近年來(lái)，區(qū)塊鏈技術(shù)隨著數(shù)字貨幣的崛起而獲得人們關(guān)注。按照《中國(guó)區(qū)塊鏈技術(shù)和應(yīng)用發(fā)展白皮書(shū)（2016）》的定義，區(qū)塊鏈?zhǔn)且环N按照時(shí)間順序?qū)?shù)據(jù)區(qū)塊以順序相連的方式組合成的一種鏈?zhǔn)綌?shù)據(jù)結(jié)構(gòu)，并以密碼學(xué)方式保證不可篡改和不可偽造的分布式賬本。
本文中，筆者通過(guò)德溫特世界專利索引數(shù)據(jù)庫(kù)（DWPI）進(jìn)行專利檢索，從專利角度對(duì)區(qū)塊鏈技術(shù)進(jìn)行分析，以期展現(xiàn)區(qū)塊鏈基礎(chǔ)研究與技術(shù)創(chuàng)新情況。
專利申請(qǐng)快速增長(zhǎng)
從全球的申請(qǐng)趨勢(shì)來(lái)看，2013年以前，與區(qū)塊鏈相關(guān)的專利申請(qǐng)量較少，該階段屬于萌芽期。這一時(shí)期，區(qū)塊鏈還沒(méi)有完全與比特幣等數(shù)字貨幣剝離，申請(qǐng)人提交的專利申請(qǐng)主要涉及如何改進(jìn)比特幣的交易。例如，如何挖礦、如何改進(jìn)共識(shí)機(jī)制及如何實(shí)現(xiàn)身份認(rèn)證等，但并不涉及其他加密數(shù)字貨幣。
從2013年開(kāi)始，圍繞區(qū)塊鏈的專利申請(qǐng)量開(kāi)始增長(zhǎng)，處于快速增長(zhǎng)期。社會(huì)各界開(kāi)始將區(qū)塊鏈應(yīng)用于金融領(lǐng)域中的支付環(huán)節(jié)，相關(guān)專利申請(qǐng)占比為12.9%，內(nèi)容主要涉及支付體系結(jié)構(gòu)、協(xié)議和系統(tǒng)，以及支付細(xì)節(jié)的改進(jìn)等，從而實(shí)現(xiàn)便捷、安全支付。在這一時(shí)期，社會(huì)各界開(kāi)始認(rèn)識(shí)到區(qū)塊鏈的重要價(jià)值，并逐漸將其用于加密數(shù)字貨幣以外的領(lǐng)域，例如分布式應(yīng)用（DAPP）、分布式域名系統(tǒng)等，但是這些領(lǐng)域的專利申請(qǐng)數(shù)量較少。
區(qū)塊鏈的專利申請(qǐng)量從2016年開(kāi)始出現(xiàn)井噴式發(fā)展，2017年達(dá)到了1163件。區(qū)塊鏈具有不可篡改及數(shù)據(jù)完整可追溯的功能，除了金融行業(yè)，區(qū)塊鏈在其他領(lǐng)域也開(kāi)始得以應(yīng)用。例如用于物品溯源領(lǐng)域，相關(guān)專利申請(qǐng)占比為8.6%。可以預(yù)見(jiàn)，隨著區(qū)塊鏈技術(shù)的不斷成熟以及應(yīng)用場(chǎng)景不斷獲得突破，相關(guān)專利申請(qǐng)量今后仍將呈現(xiàn)快速增長(zhǎng)的趨勢(shì)。
中國(guó)市場(chǎng)備受重視
從專利申請(qǐng)人的地域分布來(lái)看，中國(guó)提交的專利申請(qǐng)最多，占比為58.5%，其次為美國(guó)，占比為25.6%，日本和韓國(guó)的專利申請(qǐng)占比分別為3.4%、2.8%，這些主要國(guó)家的申請(qǐng)人持有全球90%以上的區(qū)塊鏈專利申請(qǐng)。
我國(guó)相關(guān)專利申請(qǐng)主要涉及區(qū)塊鏈在各個(gè)領(lǐng)域的應(yīng)用，例如審計(jì)、清算、賬務(wù)、訪問(wèn)控制、查詢等技術(shù)分支，申請(qǐng)量占比達(dá)到80%以上，但是對(duì)于區(qū)塊鏈核心技術(shù)分支，如儲(chǔ)存器管理、數(shù)據(jù)修改、共識(shí)機(jī)制、密碼安全、智能合約涉及較少，相關(guān)專利申請(qǐng)占比不足15%，需要進(jìn)一步提升區(qū)塊鏈專利申請(qǐng)的質(zhì)量。美國(guó)與中國(guó)不同，雖然專利申請(qǐng)量少于中國(guó)，但是其專利申請(qǐng)主要涉及區(qū)塊鏈核心技術(shù)分支，如儲(chǔ)存器管理、數(shù)據(jù)修改、共識(shí)機(jī)制，密碼安全等，占比達(dá)到32.6%。可見(jiàn)，美國(guó)在區(qū)塊鏈的核心技術(shù)方面占據(jù)一定的優(yōu)勢(shì)。
從專利目標(biāo)國(guó)分布來(lái)看，全球?qū)＠暾?qǐng)人多選擇在中國(guó)提交專利申請(qǐng)，向我國(guó)提交的專利申請(qǐng)占全球總數(shù)的45%，美國(guó)占18%。需要說(shuō)明的是，中國(guó)申請(qǐng)人在該領(lǐng)域大多選擇在國(guó)內(nèi)提交專利申請(qǐng)，很少走向國(guó)際市場(chǎng)，專利申請(qǐng)質(zhì)量和全球保護(hù)意識(shí)有待進(jìn)一步提升。
專利申請(qǐng)各有側(cè)重
在專利申請(qǐng)量排名前20位的申請(qǐng)人中，既有科技公司，例如阿里巴巴、IBM、騰訊、英特爾等，也有金融機(jī)構(gòu)，例如美洲銀行、中國(guó)人民銀行和MASTERCARD，還包括一些區(qū)塊鏈初創(chuàng)公司，例如COINPLUG、NCHAIN HOLDINGS、布比北京網(wǎng)絡(luò)、杭州云象網(wǎng)絡(luò)、杭州復(fù)雜美科技等。
筆者通過(guò)分析發(fā)現(xiàn)，科技公司的專利申請(qǐng)主要涉及區(qū)塊鏈關(guān)鍵技術(shù)的改進(jìn)，例如共識(shí)算法和裝置、節(jié)點(diǎn)通訊方法、數(shù)據(jù)的存儲(chǔ)和查詢、智能合約的技術(shù)覆蓋精度等，以及利用區(qū)塊鏈對(duì)現(xiàn)有數(shù)據(jù)進(jìn)行相關(guān)操作。
金融機(jī)構(gòu)提交的專利申請(qǐng)與自身的業(yè)務(wù)密切相關(guān)，例如交易驗(yàn)證、電子支付、風(fēng)險(xiǎn)檢測(cè)、脫機(jī)保管存儲(chǔ)等領(lǐng)域，主要圍繞數(shù)字貨幣進(jìn)行專利布局。
區(qū)塊鏈初創(chuàng)公司大多成立時(shí)間不長(zhǎng)，其在區(qū)塊鏈領(lǐng)域的成長(zhǎng)速度非常快，主要開(kāi)展區(qū)塊鏈技術(shù)在多領(lǐng)域的應(yīng)用業(yè)務(wù)，涉及物聯(lián)網(wǎng)、社交網(wǎng)絡(luò)、醫(yī)療數(shù)據(jù)、數(shù)字資產(chǎn)交易、電子證據(jù)等方面，同時(shí)比較重視數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)移、溯源，身份驗(yàn)證等。
目前來(lái)看，區(qū)塊鏈技術(shù)正處于突飛猛進(jìn)的發(fā)展階段，雖然中國(guó)的區(qū)塊鏈專利數(shù)量占據(jù)優(yōu)勢(shì)，但是專利申請(qǐng)主要為國(guó)內(nèi)專利申請(qǐng)，提交的國(guó)外專利申請(qǐng)較少，同時(shí)區(qū)塊鏈核心技術(shù)的專利數(shù)量不多。筆者認(rèn)為，中國(guó)申請(qǐng)人還需深入研究區(qū)塊鏈底層技術(shù)，加強(qiáng)對(duì)區(qū)塊鏈的基礎(chǔ)研究，提升專利申請(qǐng)質(zhì)量，從戰(zhàn)略上做好專利布局，才能在區(qū)塊鏈這一新興技術(shù)領(lǐng)域占據(jù)優(yōu)勢(shì)地位。
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