利用專利法將企業創新成果進行合理保護，應是每個企業專利工程師的職責。但具體實踐中不乏因為操作不當而導致創新成果沒有得到應有的專利保護的情況。本文結合《審查指南》中關于公知常識的規定，對企業專利工程師運用公知常識時的注意事項進行探討，對企業專利工程師專利挖掘和撰寫過程中如何正確使用公知常識給出建議，指導企業專利工程師如何做好專利保護。
一、企業專利工程師應用到公知常識的地方
企業專利工程師在日常工作中有諸多應用到公知常識的地方，如：對技術提案初步檢索、判斷創造性，授權程序中如何爭辯專利申請的創造性等。由于《專利法》中對公知常識缺少明確的定義，從業者在應用過程中的標準和認知水平不盡相同，因此公知常識使用是否準確引發的爭議也越來越多。筆者工作中也經常遇到技術員和專利工程師針對技術提案的某個特征是否屬于公知常識而爭論。面對技術員專利提案，進行創造性評價時如何準確應用公知常識，既保證企業專利申請質量又能使企業的創新成果得到充分保護，是企業專利工程師值得認真考慮的問題。
二、公知常識的相關規定
《專利法》中沒有對公知常識明確的定義，《審查指南》創造性判斷部分對公知常識進行了規定。《審查指南》關于創造性判斷三步法：
(1)確定最接近的現有技術；
(2)確定發明的區別特征和發明實際解決的技術問題；
(3)判斷要求保護的發明對本領域的技術人員來說是否顯而易見。
關鍵是第三步中，要從最接近的現有技術和發明實際解決的技術問題出發，判斷要求保護的發明對本領域的技術人員來說是否顯而易見。判斷過程中，要確定的是現有技術整體上是否存在某種技術啟示，即現有技術中是否給出將上述區別特征應用到該最接近的現有技術以解決其存在的技術問題(即發明實際解決的技術問題) 的啟示，這種啟示會使本領域的技術人員在面對所述技術問題時，有動機改進該最接近的現有技術并獲得要求保護的發明。如果現有技術存在這種技術啟示，則發明是顯而易見的，不具有突出的實質性特點。
下述情況，通常認為現有技術中存在上述技術啟示：
(i)所述區別特征為公知常識，例如，本領域中解決該重新確定的技術問題的慣用手段，或教科書或者工具書等中披露的解決該重新確定的技術問題的技術手段。（出自審查指南）
事實上，區別特征是否是公知常識并不是關鍵，關鍵是看其所要解決的技術問題是否與要保護的發明中所要解決的技術問題相同。
三、對企業專利工程師工作的幾點建議
端正態度，明確崗位角色定位。
大部分企業都會安排專利工程師對技術提案進行初步的檢索，對提案的新創性進行初步判斷，提高專利申請的質量。專利工程師直接對接研發人員，對提案的專利性進行初判，由于技術員不懂專利，很多提案的命運就掌握在專利工程師手里。
專利工程師應該認清自己的角色，不同于審查員對專利申請的審查把關，專利審查嚴格基于專利申請資料進行專利性判斷，不符合授權條件堅決駁回。企業專利工程師而是更多側重于如何更好對研發成果進行保護。對提案進行評判駁回不是最終目的，企業需要的應該是如何挖掘技術提案中發光的部分進行專利保護。尤其是工作中面對技術員不知道如何將自身的技術提案使用專利語言從專利的角度表達時，專利工程師要充分引導，發掘哪些看似技術手段非常常見，是本領域公知常識的技術提案的閃光點。
準確運用公知常識評價創造性，避免形而上學。
準確理解、運用創造性判斷三步法，尤其是第三步，當區別特征沒有被檢索到，認定是公知常識時，要從最接近的現有技術和發明實際解決的技術問題出發，判斷要求保護的發明對本領域的技術人員來說是否顯而易見。不能脫離發明實際解決的技術問題，孤立的判斷區別技術特征是否公知。堅決避免憑感覺，感覺這種技術手段很常見、很簡單，在沒有證據的情況下輕易駁回提案。
實踐中，有些很好的、實用性強的發明采用的技術手段往往越是簡單，結構越簡單越容易產業化，應用價值就越高，該類技術越應該得到保護。由于該類發明產品轉化率高，往往是侵權的高發區，真正是那些有牙的專利，未來企業在侵權訴訟中真正能用得到的專利。
但是，這類發明往往會給人技術手段很常見的第一印象，稍不注意就會被錯認為是本領域的慣用手段而駁回。反而是復雜、產業化難度大、生產效率低下的方案因為不容易找到對比文件而被申請了大量專利。殊不知，這類專利在拿到證書后就被束之高閣，截止到有效期結束都不會被想到。
因此，專利工程師在使用公知常識評價技術提案的創造性時一定要慎重，嚴格按照三步法，正確運用公知常識，避免形而上學。
換位思考，充分挖掘，不放過每一個“公知常識”。
大部分產品設計都會設定研發目的，如：提高產品運轉速度、降低運轉噪音、提高顯示效果等等。站在技術員的角度，領會其設計思路，能更好的準確理解技術提案所解決的技術問題。
另一方面，要求專利工程師能夠跳出產品研發目的，全面考慮技術提案所帶來的技術效果。由于大部分設計都有既定的研發目的，技術員的注意力都集中在如何解決研發任務中的問題，但是技術提案很可能在解決了研發任務中的技術問題的同時也解決了其他技術問題，并帶來了很好的技術效果。由于技術效果超越了原來的研發目的，是無意中帶來的有益的技術效果，這一點往往被技術員所忽略。但是作為專利工程師應該具備一雙慧眼發現這樣的有益效果。比如，研發目標是減少重量，但結構的改變同時帶來了安裝方便的技術效果，增加了平衡效果，減少了運行噪音等；作為專利工程師要跳出研發目的，跳出發明意圖看技術方案，更全面的視角，發現更多技術效果，挖掘提案的創造性。
專利撰寫時運用專利思維，全面保護。
企業專利工程師作為專利產生的第一環，對企業創新成果的合理保護起到非常關鍵的作用。企業專利工程師要能夠正確認識自身的職責不偏離，掌握專利知識熟練運用。在專利挖掘和撰寫中準確運用公知常識，不能將天才的發明扼殺掉，而是能夠在技術員廢紙簍里發現天才的發明，使企業創新成果得到最大化的保護。
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